Écrits sépharades d'Afrique du Nord

Un héritage délaissé Rabbi Yossef Benaïm

Rabbi Yossef Ben Naïm (Benaïm) naquit en 1882 dans la ville de Fès (Maroc). Il appartient à une lignée de rabbins célèbres parmi lesquels Rabbi Ya'akov Ben Naïm, Rabbi Réfaël Mosché Ben Naïm et Rabbi Itshaq Ben Naïm. En raison d'agitations politiques graves qui survinrent lors de la succession du Sultan Moulay Hassan et en raison de son niveau déjà avancé, son père se fit le percepteur de son fils et s'impliqua directement dans son éducation.

Autodidacte à l'âge adulte, Rabbi Yossef Ben Naïm s'instruisit en puisant dans la célèbre bibliothèque de la famille Serero. Il fonda une yéshiva au début du XXe siècle qui ferma ses portes lors des graves émeutes de 1912 au cours desquelles le Mellah de Fès fut saccagé. Il travailla ensuite comme notaire, officiant, circonciseur, sofer (scribe du rouleau de la Torah) et responsable de l'abattage rituel à Fès.

Tout au long de sa vie, il collectionna livres et manuscrits par milliers et réussit à récupérer et à préserver des manuscrits très importants. Sa bibliothèque de près de 10,000 volumes fut vendue à la Yéshiva University de New York. Toutefois, une partie importante fut détruite lors d'un incendie accidentel. Ses écrits personnels furent préservés par sa famille. Ses propres manuscrits, au nombre de 47, couvrent les commentaires bibliques, les sermons et la jurisprudence rabbinique. Il a compilé des sermons sous forme d'anthologie, des recueils de poèmes, des recueils d'histoires sur les Sages du passé dont Maïmonide, et a consigné par écrit les événements survenus à son époque.

Son ouvrage Malké Rabanane est devenu une source de référence traitant de la production intellectuelle des juifs du Maroc. Les grands auteurs du judaïsme marocain y sont classés selon l'ordre alphabétique de leurs prénoms. Un index détaillé de l'ouvrage a été compilé par Mathilde Tuggen à l'Institut Ben-Zvi de Jérusalem. Le mérite de Rabbi Yossef Ben Naïm a été de prendre conscience de la perte de l'authenticité et de la perte d'un trésor irremplaçable que représentent les manuscrits du passé. Son travail d'orfèvre et sa patience de fourmi lui ont permis de faire de sa collection un centre mondial de références.

Rabbi Yossef Ben Naïm (Benaïm) was born in 1882, in Fez (Morocco). He belonged to a line of famous rabbis, including Rabbi Yahacov Ben Naïm, Rabbi Réfaël Mosché Ben Naïm, and Rabbi Itshaq Ben Naïm.

Self-taught as an adult, Rabbi Yossef Ben Naïm gained his knowledge from the famous library of the Seraro family. He founded a yeshiva (religious school) at the beginning of the 20th century, which was forced to close during the riots that led to the pillaging of the Mellah of Fez in 1912. He then worked as notary, officiant, circumcisor, sofer (a scribe of Torah scrolls) and ritual slaughter supervisor of the city of Fez.

All his life he collected books, as well as thousands of manuscripts, including many of great importance. His 10,000-volume library was sold to Yeshiva University in New York, where a large part of it was destroyed in an accidental fire. His personal papers were kept by his family. These manuscripts, 47 in number, cover biblical commentaries, sermons, and rabbinical jurisprudence.

His Malké Rabanan has become a major reference work on the intellectual productivity of the Jews of Morocco. The Moroccan Jewish authors are classified in alphabetical order by first name. A detailed index of the work was compiled by Mathilde Tuggen of the Institut Ben-Zvi in Jerusalem.